BOD5（五天生化需氧量）是在一定溫度下，水中的好氧微生物將水中的有機物分解為無機物。在一特定時間內氧化過程中所需的溶解氧量。
所以BOD越高，表明好氧微生物消耗的氧氣量就越高，微生物的生長就越快。微生物在特定時間內的生長量與水體中有機物的組成成正比，所以BOD越高，表明水體受到有機物的污染就越嚴重。
對于BOD超標的問題，還需要具體情況具體分析。可以看看COD是否超標。這兩個值在一定濃度范圍內成正比。
稀釋水的質量對BOD5的測定結果的準確性意義重大，因此要求稀釋水空白5日耗氧必須小于0.2mg/L，最好能控制在0.1mg/L以下，接種稀釋水5日耗氧應在0.3~1.0mg/L之間。
對有硝化效果的污水處理系統的出水進行BOD5測量時，由于其中含有許多硝化細菌，測定成果中就包含了氨氮等含氮物質的需氧量。
一般BOD5（五日生化需氧量）常用的是稀釋法，選擇原樣品或經適當稀釋的樣品進行測定，然后用適當的倍數進行稀釋，使培養瓶中有足夠的溶解氧以滿足五日生化的需氧要求。將滿足上述條件的樣品分成兩份，一份測定當天的溶解氧質量濃度，另一份放入20攝氏度的培養箱內，培養5天后再檢測溶解氧的質量濃度，這兩種樣品的差就是五日生化需氧量，即BOD5。
BOD是水體中的好氧微生物在一定溫度下將水中有機物分解成無機質，這一特定時間內的氧化過程中所需要的溶解氧量，是表示水中有機物等需氧污染物質含量的一個綜合指標。但是污水中各種有機物得到完會氧化分解的時間，總共約需一百天，為了縮短檢測時間，一般生化需氧量以被檢驗的水樣在20℃下，五天內的耗氧量為代表，稱其為五日生化需氧量，簡稱BOD5，對生活污水來說，它約等于完全氧化分解耗氧量的70%。
無論使用哪中方法，在將水樣引入培養瓶時，動作必須要輕緩，避免發生氣泡，以防空氣溶入水中或水中氧氣溢出。同時要保證在蓋緊瓶蓋時一定要細心，避免瓶內留有氣泡而影響測定結果。培養瓶在培養箱內培養時，每天都要檢查其水封情況，及時填水，以防止封口水份蒸干而使瓶內進入空氣。此外，5d前后使用的兩個培養瓶的體積必須相同，以減小誤差。
水質BOD是指在有氧的條件下，水中微生物分解有機物的生物化學過程中所需溶解氧的質量濃度。為了使水質BOD檢測數值有可比性，一般規定一個時間周期，并測定水中溶解氧消耗情況，一般采用五天時間，稱為五日生化需氧量，記做BOD5。水質BOD是一種環境監測指標，用于監測水中有機物污染情況，有機物都可以被微生物分解，此過程中需要消耗氧，如果水中溶解氧不足以供給微生物的需要，水體就處理污染狀態。
生活污水與工業廢水含有大量有機物，這些有機物在水體中分解時要消耗大量溶解氧，從而破壞水體中氧的平衡，使水質惡化。生化需氧量是屬于利用水中有機物在一定條件下所消耗的氧，用來表示水體中有機物的含量的一個重要指標。
水作為一種資源，根據其用途，不僅有量的要求，還必須有質的要求，人類在生產與生活活動中，將大量的工業廢水、生活污水及其他廢棄物排入水體，造成地表水和地下水等水源的污染，引起水質惡化，從而影響人體健康。所以，人們在水環境方面所面臨的問題是必須充分合理地保護、使用和改善水資源，使其不受或少受污染。水質監測正是以此為目的，以海洋、江、河、湖泊、水庫、地下水等水體和工業廢水、生活污水的排放口為對象而進行監督、檢測，以檢查水的質量是否符合國家規定的有關質量標準及排放標準要求，為控制水污染、保護水資源提供依據。
化學需氧量（COD）是指廢水中氧化物質被化學氧化劑氧化時所需的氧量，以氧毫克/升為單位。這是目前測定廢水中有機物含量最普遍的手段。COD分析中常用的氧化劑有高錳酸鉀（錳法comn）和重鉻酸鉀（鉻法CODcr），現在常用重鉻酸鉀法。廢水在強酸加熱沸騰回流的條件下氧化有機物，以硫酸銀為催化劑時，大部分有機物的氧化率可提高到85-95%。廢水中含有高濃度氯離子時，應該用硫酸汞切斷氯離子，減少COD的測定干擾。
生活污水與工業廢水中含有大量各類有機物。當其污染水域后，這些有機物在水體中分解時要消耗大量溶解氧，從而破壞水體中氧的平衡，使水質惡化。水體因缺氧造成魚類及其他水生生物的死亡。水體中所含的有機物成分復雜，難以一一測定其成分。人們常常利用水中有機物在一定條件下所消耗的氧，來間接表示水體中有機物的含量，生化需氧量即屬于這類的一個重要指標。
